皆さんこんにちは！Vegiです。
「体温が下がると、免疫力が落ちる」
「体温を上げて免疫力アップ」
という話を聞いた事、ないでしょうか？
ネットで検索しても、このような記事がたくさん出てきます。
しかし、このような話に「医学的根拠がない」とする記事も出てきます。
では、なぜこのような話が出ているのか？
体温と免疫は無関係なのか？
今回は、体温と免疫の関係について、掘り下げたいと思います！
①「免疫」の機能はとっても複雑！
「免疫」とは「疫」から「免れる」と読むように、外から入ってきた菌やウイルスなどから身を守る事が大きな役割の一つです。
それ以外にも、普段から私達の身体に住み着いている「常在細菌」の異常な増殖の抑制や、何らかの異常が起きて正常に働かない細胞やガン化した細胞を破壊する役割もあります。
これには、
「外からの異物を認識する」
「自分と自分以外の物を見分ける」
「菌や細胞が増えないようにする」
といった高度な機能を備えた沢山の白血球などの細胞が、非常に複雑なネットワークを作り連携を取っているからこそできる「仕組み」なのです。
そんな免疫機能はどんな時に亢進したり、また低下したりするのでしょうか？
②体温と免疫の実際
そもそも風邪の時に熱が出るのは何故？？
免疫と体温と聞いてまずイメージされるのは、風邪を引いた時熱が出ることではないでしょうか？
では何故熱が出るのか？
それは、白血球などの免疫細胞が「サイトカイン」と呼ばれる物質を産生し、脳に「体温を上げろ」という指令を出しているからです。
これにより、菌やウイルスの活動を低下させたり、寿命を縮めて、増えるのを抑えようとします。
このサイトカインには様々な種類があり、その中には、免疫細胞自体の働きを高めるもがもあります。
つまり、「熱が出たとき」には、白血球の働きは活発になっていると言えます。
体温低下時に起こる事
では、体温が低下した時はどうか？
身体の中心部の温度が35度を下回ると、「低体温症」と呼ばれ、その症状として、
・代謝機能が低下する
大阪府薬雑誌 Vol.61, No.6 (2010)
・血管が収縮し血行が悪くなる
・消化管の機能が低下する
（消化不良や食欲不振となる）
・脳機能が低下する（意欲、集中力が低下する）
・免疫機能が低下する
といった事があげられています。
この事から、体温が低下すると身体の様々な機能が低下する事が分かります。
その結果、身体に必要なエネルギーが不足し、免疫細胞も本来の能力が発揮できなくなると考えられます。
③「免疫力」とは何か？
科学的根拠がないとされる理由の一つに、 「免疫力」という言葉の曖昧さが上げられます。
先述したように免疫機能は非常に複雑な ネットワークで作られた「仕組み」です。
免疫のシステムについてはこちらの記事で解説しています。
例えば、
貪食細胞の能力がいくら高くても、T細胞が少ないと免疫力が高いとは言えません。
T細胞の数が多くても、B細胞の抗体産生能力が低いと免疫力が高いとは言えません。
また、T細胞の能力が異常に高くなると、自分の組織を攻撃する事もあります。
このように、様々な細胞がバランスを取り合って複雑な「仕組み」を作り上げているのが「免疫機能」であることから、「免疫力」という言葉がいささか正確でない事がお分かりかと思います。
免疫機能はそう単純に上がり下がりするものでは ないのです。
体温と免疫機能の関係性は 一言では説明できるものではありません。
しかし、②で述べたような事から、何となく
体温が上がる＝免疫力Up
体温が下がる＝免疫力Down
というイメージが定着したものと推測されます。
④結論
結果として、免疫機能を「亢進させる」と言うより 「低下しないようにする」にはどうすれば良いか？
→身体の代謝機能が下がらない様にする
＝体温が下がらない様にする
という事が言えます。
具体的には、
- 防寒対策をこまめに意識する
- 冷たい飲食物を摂り過ぎない
- エアコンの効いた場所に長居しない
- 適度に運動して代謝促進
- 暴飲暴食を控える
- 過度なダイエットを控える
などが上げられます。
いかがでしたか？
免疫機能の事が少しでもお分かり頂けましたでしょうか？
私達の身体は常に有害物質に晒されているものです。
免疫機能が適切に働いてくれるよう、いかに知識を深め、日頃から対策を取っておくか。
それが私達の「免疫力」ではないでしょうか。
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